miento existentes. Esto elimina la necesidad de reentrenar empleados y de comprar software en paquete que pudiera de otra forma quedarse sin usar. Así que para que los operadores no se queden sin actividad, además considera un CNC que les permita monitorear una tarea en progreso al tiempo que preparan otro programa de corte en una segunda ventana. Tecnología de fuente de energía Las fuentes de energía automatizadas de plasma pueden agruparse en tres categorías. Variando en sofisticación, desde la más baja a la más alta, son sistemas de aire-plasma, de corte convencional, y de corte de precisión automatizados. La opción más económica, un sistema aire-plasma con una antorcha enfriada con aire, cuesta de $3000 a $5000 dólares y usa principalmente la misma tecnología que un sistema de corte plasma manual, pero tiene una interface integrada 16 ENERO 2013 de CNC. Esta tecnología tiene mucho sentido para fabricantes con tasas bajas de utilización de mesa, ya que les da la flexibilidad de desconectar la antorcha de máquina y usar una antorcha manual para aplicaciones portátiles. Los sistemas de antorcha enfriada con aire están disponibles de 40 a 120 A, lo cual proporciona hasta una capacidad de corte y perforación de 0.625 pulgadas. Los sistemas de aire-plasma con una antorcha con refrigeración líquida también están disponibles; cortan acero de hasta 1¼ pulgadas, pero a cerca de 50 libras no son portátiles. La industria llama al aire-plasma una tecnología básica ya que es con frecuencia la primera incursión de un fabricante en la automatización, típicamente cuando la empresa gana un contrato que requiere precisión y reproductibilidad en corridas de partes más grandes. Las ganancias en productividad y los ahorros en mano de obra con frecuencia producen un retorno de inversión en meses, si no es que en el primer contrato. Aunque los sistemas de aire-plasma tienen la barrera más baja de entrada, además tienen los costos de operación más altos. El aire-plasma produce más escoria que cualquier otro proceso, y la superficie de corte contienen nitruros que contaminarían una soldadura. Entre el retiro de escoria y el pulido de la superficie de corte para cumplir con los requisitos de código de soldadura, los costos de mano de obra serán más altos. Además, aunque los costos de consumibles son bajos (quizá $18 dólares por juego), los consumibles tienen una vida mucho más corta. Costos de consumibles Cuando la utilización de la mesa de corte alcanza cierto umbral, es lógico subir un paso a un sistema dedicado automatizado de plasma que tenga una antorcha con refrigeración líquida y otra tecnología avanzada. Los consumibles Fig. 1 — Esta punta usa múltiples insertos de hafnio para incrementar los inicios de arco de un promedio de 900 a 1 300 por juego de consumibles Tabla 2 — Nueva tecnología de consumibles reduce costo Costo por pie de corte Insertos individuales de hafnio Insertos múltiples de hafnio Energía $0.0087 $0.0120 Gas (O2/aire en acero dulce) $0.0016 $0.00112 Consumibles de antorcha $0.0237 $0.0153 Costo total por pie de corte $0.0340 $0.0285 Costo anual (240 pies de corte) $8160 $6840 Ahorros anual $1320
Welding Journal en Español | Enero 2013 | Invierno
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